COVID-19 : science, liberté académique et état de droit

Dans cet entretien, le Professeur Michael Esfeld, philosophe des sciences et professeur ordinaire à l’Université de Lausanne, revient sur son rôle de chercheur : examiner de manière critique les prétentions à la connaissance, quelle qu’en soit la source. Il raconte comment ses prises de position publiques sur la gestion de la crise du COVID-19 lui ont valu l’étiquette de « professeur rebelle », tout en rappelant que la mission de l’université est de garantir la liberté académique, le débat argumenté et la remise en question des évidences apparentes.

Au fil de la discussion, Michael Esfeld analyse l’usage de la notion « d’état d’urgence » et les mesures comme les confinements et la campagne de vaccination. Selon lui, limiter les droits fondamentaux n’est justifiable que sur la base de faits solides, et non de simples modèles ou scénarios catastrophes. Il insiste sur le fait que la science ne doit jamais être confondue avec l’autorité : ce qui compte, ce ne sont pas les titres ou les statuts, mais la qualité des arguments et des preuves avancées.

Le professeur met également en cause le rôle des médias, du monde politique et de certains milieux scientifiques dans la création d’un climat de peur, ainsi que les violations du consentement éclairé dans la pratique vaccinale. En établissant des parallèles historiques, notamment avec l’eugénisme, il met en garde contre l’instrumentalisation de la science pour légitimer des mesures politiques lourdes de conséquences. Cet entretien invite chacun à réfléchir aux critères permettant de distinguer une véritable situation d’urgence d’une urgence proclamée, et à l’importance de préserver le débat public et la responsabilité individuelle.